Meu sonho de estar no Strictly se tornou realidade. Aí tive câncer, fiz mastectomia e quase morri de sepse. Mas o que mais me fez chorar não foi o que você esperava…

Ao ler o relato comovente, mas inspirador, de Amy Dowden sobre sua jornada contra o câncer, fiquei totalmente cativado por sua resiliência e espírito indomável. Sua história é um lembrete comovente do poder da vontade humana e da importância da família, da amizade e do amor em tempos de adversidade.

Lembro-me deles vividamente: os dias antes de tudo mudar.

Transbordando de alegria, brandi uma pilha substancial de papéis (documentos e impressões) na frente de meu marido há oito meses, Ben. “Passaportes, passagens, reservas de hotel… estamos prontos para partir!” Sua expressão ficou divertida quando ele olhou para mim.

Eu me vi cercado por pilhas de roupas não usadas no chão do quarto, perto de uma mala lotada de trajes de banho e vestidos de verão. Havia uma pitada de dúvida em sua voz quando ele questionou: “Você não tem certeza disso?”

Em abril de 2023, me preparei para nossa tão esperada lua de mel. Nosso casamento havia acontecido um ano antes, mas nossas agendas lotadas não nos permitiram embarcar nessa jornada romântica até agora. Estávamos prestes a passar férias extraordinárias nas Maldivas, caracterizadas por uma culinária requintada, clima perfeito e, o mais importante, momentos ininterruptos de qualidade juntos.

Inicialmente, precisávamos passar um fim de semana agitado em Blackpool, já que alguns de nossos alunos participaram do British Open Formation Championship de 2023 – um grande evento em nosso calendário. Relembrando 2016, um ano antes de minha estreia profissional no Strictly Come Dancing, Ben e eu alcançamos um objetivo querido ao fundar nossa academia de dança em West Midlands. Esta ocasião específica se destacou como um dos eventos mais memoráveis ​​daquele ano.

No sábado de manhã acordei, entrei no chuveiro para tomar um refrescante jato de água morna, que me revigorou. Passando suavemente os dedos pelo seio direito, detectei uma leve protuberância. Foi um caroço? Não houve tempo suficiente para investigar minuciosamente antes de me preparar rapidamente, mas o pensamento permaneceu em minha mente.

Depois de dois dias cansativos e agitados no salão de baile, finalmente chegou a hora de voltar para casa. O alívio tomou conta de nós enquanto antecipávamos nossa próxima lua de mel. Naquela noite, na esperança de que o inchaço tivesse diminuído, examinei minuciosamente meus seios e apalpei-os cuidadosamente. No meu seio direito, detectei um caroço firme e oval que parecia se mover quando eu aplicava pressão. ‘Encontrei um caroço’, percebi, e meu coração se encheu de pavor.

Optei por não contar a Ben, pois previ que ele iria imediatamente ao médico, o que nos faria perder o voo.

Apesar de me convencer repetidamente de que poderia ser inofensivo, no fundo, senti instintivamente que não era. Minha mãe foi diagnosticada com câncer de mama aos 50 anos e o câncer era comum em nossa família, então eu tinha minhas dúvidas.

Nas Maldivas, parecia que o próprio céu tinha sido trazido à terra, com seus céus amplos, águas azul-turquesa vibrantes e areias brancas imaculadas. No entanto, uma sensação de melancolia lançou um véu sobre toda a experiência para mim. Tentei aproveitar o momento, mas minha alegria parecia mais um disfarce.

Cada aplicação de protetor solar provoca uma sensação que me faz suspeitar que o caroço no meu seio possa estar crescendo. É certo que eu tinha dúvidas sobre a sua realidade, mas parecia aumentar ligeiramente. Ansiava por alguém em quem confiar, mas hesitei em estragar as férias de Ben.

No Reino Unido, quando contraí uma tosse preocupante, marquei discretamente uma consulta com o meu clínico geral. Ainda me lembro da mudança em seu comportamento, de um sorriso reconfortante para uma carranca preocupada enquanto examinava um caroço. Ela então mediu suas dimensões precisas e discou o telefone. “Devo encaminhar este caso com urgência”, explicou ela.

Como um devoto fervoroso, deixe-me contar como aquele chamado fatídico sinalizou o início de uma das fases mais cansativas da minha vida e, acredite em mim quando digo isso, não estou exagerando. Embora já tenha enfrentado adversidades antes – afinal, tenho lutado contra a doença de Crohn desde a minha tenra idade, uma doença crónica que agravou os desafios de avançar numa profissão cruel.

Na minha tentativa de reformular seu texto, mantendo sua essência e legibilidade, eis como eu o expressaria:

Só que eu senti tanto medo.

Durante o verão escaldante de 2004, época em que pensei que minha paixão pela dança não poderia crescer mais forte, Strictly Come Dancing estreou em nossas telas de TV.

Naquela época, eu tinha quase 14 anos e esperava ansiosamente pelas aulas semanais de dança, que foram possíveis graças ao esforço incansável de meu pai como carpinteiro em uma empresa de incorporação imobiliária. Strictly Dance teve um fascínio cativante para mim.

Minha irmã gêmea Rebecca e eu gravávamos e reproduzíamos repetidamente: sempre que identificávamos movimentos de dança complexos ou inventivos, ensaiávamos na sala de nossa casa em Caerphilly, no País de Gales, até nos sentirmos confiantes de que os havíamos dominado. Em pouco tempo, eu estava compartilhando minha ambição com todos: ‘Aspiro ser dançarina profissional no Strictly Come Dancing.’

É compreensível que ninguém esperasse que eu conseguisse algo significativo dadas as frequentes hospitalizações devido à doença de Crohn durante a minha adolescência e o facto de não ter encontrado um parceiro adequado com quem pudesse formar uma forte parceria competitiva e estabelecer-me em competições amadoras. .

E então veio Ben Jones.

No domínio da dança, existe frequentemente um desequilíbrio na proporção de género, o que por vezes dá aos rapazes mais oportunidades de parceria com as raparigas. Entre estes dançarinos, Ben destacou-se como uma escolha particularmente atraente devido às suas habilidades e charme.

Eu o encontrei através de nossos eventos competitivos compartilhados. Ele era motivado e diligente, e quando sua colaboração anterior foi dissolvida, me senti muito feliz quando ele me procurou.

Como alguém que passou uma parte significativa da minha vida imerso no mundo da dança, passei a apreciar a dinâmica única que existe entre parceiros. A capacidade de concentrar todo o tempo e energia em um objetivo comum é uma vantagem poderosa, que pode levar a conquistas incríveis.

Em vez disso, você pode expressar assim: Por que ele não foi morar comigo? Mesmo sendo sempre bem-vindo, tal situação é rara no mundo da dança. Infelizmente, acontece frequentemente que são as mulheres que se juntam a grupos dominados por homens – não me lembro de ter acontecido o contrário.

Naquela época eu já tinha 21 anos e morar com Ben me permitiu construir um relacionamento em ritmo acelerado. Em vez de nos encontrarmos casualmente para dançar e depois nos separarmos, passamos praticamente todos os momentos juntos.

Parece inevitável que nosso relacionamento floresça em amor. Isso foi o que seus pais suspeitaram, pois me notaram entrando furtivamente no bangalô, tarde da noite, e ouviram meus passos ecoando pela casa deles.

Ben e eu rapidamente também participamos da dança na pista, sentindo-nos confiantes de que poderíamos lutar por campeonatos. No cenário competitivo, Neil e Katya Jones eram a dupla que admirávamos e queríamos imitar. Não éramos apenas fãs do seu estilo de dança, mas eles também conquistavam consistentemente vitórias em casa.

Originalmente, eles não estavam no “Strictly”, mas em vez disso, estavam treinando com um renomado treinador de dança chamado Richard Porter. Ele é um talentoso campeão internacional de dança latina e um coreógrafo habilidoso que continua sendo muito procurado desde que se aposentou da dança profissional. Também desejávamos o treinamento de Richard.

Acontece que durante o ano inicial da nossa colaboração, que foi 2011, ele atuou como juiz no Campeonato Nacional Britânico de Dança. Conseqüentemente, ele já havia testemunhado nossa apresentação de dança.

Parecia um momento tão bom quanto qualquer outro para perguntar se ele poderia nos enfrentar.

‘Ei, adoraríamos marcar uma aula com você. Você nos julgou na semana passada no Campeonato Nacional Britânico. Estávamos de azul e chegamos à semifinal”, mandamos um e-mail para ele. ‘Oi, não me lembro de você’, foi sua resposta.

Isso foi bastante desafiador, especialmente a colocação complicada da segunda vírgula. No entanto, este treinador, que sempre colaborou com atletas de alto nível, manifestou a sua vontade de avaliar a nossa equipa. Com o tempo, ele consentiu em trabalhar conosco, apesar de estar em Los Angeles.

Durante esse período, as coisas também foram bastante desafiadoras. Nós o visitávamos a trabalho cerca de duas vezes por mês, e cada visita era financeiramente desgastante, pois lutávamos para acumular fundos suficientes para cobrir as despesas associadas a essas viagens. Foi extremamente exigente.

Assistir a uma aula com Richard custava £ 195 por sessão de 45 minutos e, durante nossas viagens a Los Angeles, nos comprometemos com um mínimo de dez sessões desse tipo em cada visita. Consequentemente, esta despesa aumentou significativamente.

Apesar de Richard, éramos meros novatos na dança. Porém, ele elevou milagrosamente nossas habilidades, transformando-nos em talentos reconhecidos. Às vezes, seus métodos podiam ser duros – ele era francamente direto conosco, muitas vezes me levando às lágrimas ao parar repetidamente a música e dizer: “Tente de novo, tente de novo, tente de novo”.

Ele levou-nos aos nossos limites absolutos e Ben passou pela mesma provação – tudo porque compreendeu que este treino intenso era essencial para o meu desenvolvimento e me tornar um dançarino de alto nível. Às vezes, saíamos das aulas aos prantos, mas apesar do esgotamento emocional, continuávamos dedicados a ele – era um carinho incomum.

Anteriormente, minha irmã expressava indignação com situações que me envolviam. Por exemplo, quando ele falava comigo de maneira dura ou enviava mensagens caras, ela não conseguia entender por que eu ainda investia tanto dinheiro com ele, achando isso totalmente absurdo.

Como ex-dançarino competitivo que teve a sorte de ser ensinado por alguns instrutores excepcionais, posso dizer com segurança que Richard era verdadeiramente único. Sua dedicação inabalável e cuidado genuíno com seus alunos ficaram evidentes em todos os aspectos de nosso treinamento, desde a atenção meticulosa que ele prestou aos mínimos detalhes, como a cor de nossos trajes, até seu apoio inabalável durante nossas competições e apresentações. Foi através da orientação e incentivo de Richard que meu parceiro de dança, Ben, e eu alcançamos nosso objetivo final – vencer o Campeonato Britânico em 2016. Essa vitória não apenas marcou o culminar de anos de trabalho árduo, mas também abriu o caminho para que eu pudesse seguir meu caminho. sonho de se tornar um dançarino profissional no Strictly Come Dancing no ano seguinte (concorrentes amadores não podem participar depois de se tornarem profissionais). O impacto de Richard em minha vida como dançarino e como pessoa ficará para sempre gravado em minha memória, e sou eternamente grato pelas lições que ele me ensinou dentro e fora da pista de dança.

Em 2015, fiz minha estreia na TV ao lado de Brian Conley e cheguei à grande final em 2019 com Karim Zeroual. Era como se todos os meus sonhos estivessem finalmente se materializando. Quatro anos depois, durante uma sessão de tutoria com Richard em Londres, uma enfermeira ligou com os resultados da minha biópsia.

O que todos temíamos acabou por ser verdade: fui diagnosticado com câncer. A cada telefonema, a cada consulta agendada, a situação parecia cada vez mais terrível.

Em meu recente check-up de saúde, passei por uma ressonância magnética junto com amostras adicionais de tecido. Durante minha próxima visita, o médico compartilhou que o tumor é classificado como grau três em três, o que implica que é altamente agressivo. Eles recomendaram uma mastectomia como uma possível ação para mim.

“Sugeri que fizéssemos um procedimento cirúrgico que envolve a extração completa do tecido mamário, que inclui o mamilo”, expliquei.

“Notamos alguns pontos questionáveis ​​no outro seio. É possível que a quimioterapia seja necessária mais tarde, mas, por enquanto, começaremos com a cirurgia como primeiro passo.

Como fã de longa data da mudança, posso atestar que esta tem uma forma peculiar de virar o mundo de cabeça para baixo. Em um piscar de olhos, minha agenda antes movimentada se transformou em uma vasta extensão de tempo vazio. Há poucos dias, a minha agenda estava repleta de compromissos e compromissos, mas agora permanece desolada e vazia como um campo esquecido após a época da colheita. Os construtores que havíamos contratado para ampliar nossa humilde morada foram deixados de lado, pois tive que cancelar o projeto. Na verdade, a vida pode ser imprevisível, mas são momentos como estes que me lembram a sua natureza em constante mudança e a necessidade de me adaptar em conformidade.

Foi um desafio informar a equipe do Strictly e meus colegas de elenco sobre minha saída, pois não queria causar angústia. A realidade da situação tornou-se demasiado real no processo. Como eles iriam se apresentar no London Palladium no fim de semana e teriam um dia de folga na segunda-feira, decidi esperar até lá antes de fazer a ligação. Compartilhamos lágrimas ao telefone durante nossa conversa.

Apesar de meus pensamentos iniciais, acreditei que ainda poderia administrar essa situação. Meu seio reconstruído cirurgicamente ficou melhor do que eu esperava quando reuni coragem para examiná-lo e presumi que a radioterapia e a medicação seriam suficientes para mim. Dessa forma, a vida poderia recomeçar. No entanto, posso ter sido um pouco otimista demais após a mastectomia. Parecia que isso seria simples e direto, mas na realidade não era.

Ao retornar para saber das descobertas da análise do tecido, o médico pareceu relutante em me encarar.

Senti uma onda de medo.

Mamãe e papai estavam comigo. Sentamos na frente dele.

O médico compartilhou algumas notícias inesperadas: “Acontece que existem três tumores ao todo, um ligado ao seu peito, possivelmente causando tosse. Além disso, descobrimos um tipo de câncer de mama chamado câncer lobular, o que foi uma surpresa, visto que sabíamos anteriormente sobre o câncer de mama ductal.”

Minha mente ficou nebulosa enquanto eu lutava para compreender suas palavras. Eu estava familiarizado com a forma prevalente de câncer de mama, o carcinoma ductal. Origina-se nos dutos de leite – os condutos que transportam o leite dos lóbulos, ou glândulas produtoras de leite, até o mamilo.

Agora ele dizia que também havia encontrado o segundo tipo mais comum de câncer de mama, que começa nos lóbulos e se espalha pelo tecido mamário circundante, como galhos de árvores. Dois tipos de câncer de mama. Em um seio.

Os especialistas, incluindo o seu oncologista, estão aconselhando que você se submeta a uma série de tratamentos quimioterápicos para o câncer de mama. Isso não era algo que eu havia pensado anteriormente. Até agora, ninguém mencionou isso para mim.

‘E se eles quiserem fazer quimioterapia’, ele continuou, ‘vocês agora têm uma janela de duas semanas para tratamento de fertilidade.’

Duas semanas me deram uma pausa. Estava claro que, devido ao meu câncer induzido por hormônios, qualquer tentativa de ter um filho mais tarde exigiria tratamento de fertilidade. No entanto, se a minha condição não exigisse quimioterapia, teria havido mais tempo para contemplar esta decisão.

Na ausência de medo, fomos educados abruptamente sobre questões de fertilidade. Posteriormente, passei por um procedimento de digitalização interna. Enquanto isso, Ben forneceu sua amostra de esperma. Na quinzena seguinte, fui incumbido de fazer autoinjeções em casa, em antecipação ao processo de retirada dos óvulos.

Ocasionalmente, eu me encontrava num estado de turbulência emocional, chorando profusamente. Com a cirurgia, a quimioterapia e os tratamentos hormonais agora fazendo parte da minha rotina, minha vida passou por uma transformação tão rápida que ficou quase irreconhecível. Os consultores deixaram claro que não havia certezas – mas, finalmente, houve algumas notícias positivas.

Diante da situação, me saí muito bem e, exatamente dez dias depois, uma equipe médica conseguiu coletar nove óvulos. Normalmente, seriam esperados quatro ou seis embriões dessa quantidade, por isso nos sentimos incrivelmente afortunados por ter cinco embriões robustos no estágio de blastocisto. Escusado será dizer que fiquei emocionado quando o hospital me ligou.

Naquele dia em particular, eu estava colaborando no estúdio com Carlos (do Strictly), e ao mencionar algo, ele exclamou entusiasmado: “Sou madrinha!”

Dianne [Buswell] me perguntou se eram meninas ou meninos. ‘O que? Não sabemos disso! Eu ri.

Ver a resposta deles despertou em mim um desejo intenso de treinar e dançar profissionalmente com eles diariamente. Infelizmente eles estavam se preparando para o Strictly 2023, mas ao receber meu diagnóstico não tive escolha a não ser desistir da competição.

Se a cirurgia se revelou menos desafiadora do que o previsto, a quimioterapia revelou-se inesperadamente difícil, quase imediatamente. Poucos dias depois da minha dose inicial de quimioterapia, ao acordar de um repouso e tentar ficar de pé, perdi o equilíbrio e desabei no sofá. Senti desconforto no peito e no braço, além de temperatura corporal elevada. Felizmente, meus pais estavam presentes para ajudar e prontamente chamaram uma ambulância para me transportar ao hospital.

Tive sepse e suspeita de coágulo no pulmão.

A sepse ocorre quando o corpo responde excessivamente a uma infecção, desencadeando inflamação excessiva que pode resultar no mau funcionamento de órgãos. Não é contagioso; em vez disso, surge quando o sistema imunológico ataca a si mesmo por engano. Tragicamente, mamãe estava muito familiarizada com essa condição, pois sua irmã havia falecido de sepse no ano anterior.

Ontem à noite, fiquei no hospital e, quando Ben ligou pela manhã para verificar minha condição, colocou o telefone no viva-voz para que meus pais pudessem ouvir também. O médico informou que eu não estava reagindo aos medicamentos administrados. Ouvir essa notícia deixou meus pais em pânico e, por um breve momento, temeram que pudessem me perder.

Apesar de não me lembrar de quaisquer detalhes anteriores, descobriu-se mais tarde que eu tinha desenvolvido choque séptico – uma queda acentuada da pressão arterial – a caminho do hospital. Consequentemente, os profissionais médicos estavam se preparando para me transferir para a Unidade de Terapia Intensiva para tratamento adicional.

Foi uma sorte que os médicos tenham identificado que eu sofria de sépsis, muitas vezes referida como “a ameaça furtiva”, dada a sua natureza difícil de detectar. Após um exame mais aprofundado, parecia que eu poderia ter contraído uma infecção em um estúdio de dança na época em que me preparava para a quimioterapia.

Felizmente, um tratamento antibiótico mais potente revelou-se eficaz para mim e tive alta do hospital apenas um dia antes do meu 33º aniversário, depois de ter passado quase uma semana lá.

Outras idas ao hospital ocorreram devido a coágulos sanguíneos e febre e, honestamente, aquelas sessões iniciais de quimioterapia foram realmente assustadoras. Porém, com o tempo, recuperei as forças, significativamente impulsionado pelo apoio dos meus amigos do Strictly.

Meu objetivo era assistir à apresentação sempre que possível. A tripulação garantiu que as pessoas perto de mim estivessem saudáveis ​​- ninguém estava resfriado ou com febre – e eu só ia durante meus fins de semana livres, cerca de dez dias após a quimioterapia.

Voltar ao círculo do Strictly, rodeado pelos meus entes queridos do Strictly, foi exatamente o que o médico receitou para o meu bem-estar. Isso forneceu um impulso muito necessário, oferecendo algo emocionante para me antecipar e me motivar o tempo todo.

Estar nos bastidores é emocionante, independentemente de você estar no palco ou não, pois você está imerso na energia contagiante, no brilho e na grandeza que o rodeia.

Em outros aspectos da vida, levei uma existência inegavelmente comum depois do Strictly. A cada tratamento de quimioterapia, ficava cada vez mais claro que o próximo obstáculo se aproximava. Antes que o câncer pudesse ser vencido, eu teria que me despedir do meu cabelo. E acredito que derramei lágrimas por essa perda mais do que por qualquer outra coisa.

Como um fã das nuvens, eu me encontraria em uma cadeira de barbeiro, pronto para uma transformação drástica: aparar, cortar e, por fim, fazer a barba completa – deixando-me com uma cúpula difusa que me faz estremecer só de pensar. Aproxima-se o momento estressante em que terei de entrar no centro das atenções na televisão nacional, expondo minha careca a milhões de pessoas.

Baseado no livro “Dancing in the Rain”, escrito por Amy Dowden e publicado pela Piatkus em 5 de setembro, por £ 22. Se desejar comprá-lo por um preço especial de £ 19,80 (oferta válida até 1º de setembro de 2024; frete grátis no Reino Unido para pedidos acima de £ 25), você pode visitar www.mailshop.co.uk/books ou ligar para 020 3176 2937.

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2024-08-11 04:26