O Band Aid fez muito bem, mas Ed Sheeran está certo: o retrato do continente onde cresci está desatualizado

Como alguém que nasceu e foi criado em África, especificamente na Etiópia, considero profundamente pessoal e profundamente decepcionante ver a perpetuação contínua de estereótipos sobre o meu continente através de iniciativas como o Band Aid.

É uma pena para Ed Sheeran que, há dez anos, ele provavelmente se sentiu honrado e animado em participar da reprise de Band Aid, tendo a chance de imitar artistas renomados como Boy George e Bono, contribuindo para o single de caridade “Do They Know It’s Christmas?

O ano de 2014 representou um forte contraste com os tempos atuais. Hoje, com a música sendo remixada e relançada repetidamente, ele se vê estranhamente conectado a ela, sentindo-se bastante envergonhado.

Dado que os críticos negros rotularam a música do Band Aid como “colonial” e “racista”, não é surpresa que Ed esteja apressadamente tentando se distanciar dela. Em uma postagem nas redes sociais, ele expressou que, se tivesse a opção, teria recusado educadamente participar da música devido ao respeito pelas preocupações deles sobre seu envolvimento.

Depois de reconhecer que todos os artistas populares, independentemente do seu sucesso, temem cometer erros nas suas declarações, ele incluiu um pedido de desculpas preventivo: ‘Este é simplesmente o meu ponto de vista pessoal. Espero que seja progressivo. Enviando amor a todos x.’

Como especialista em estilo de vida, posso certamente simpatizar com a situação de Stacey Dooley há cinco anos, quando ela se envolveu na controvérsia do “salvador branco” durante o seu trabalho com a Comic Relief no Uganda. Embora as suas intenções fossem sem dúvida nobres, a reação negativa que enfrentou foi um forte lembrete da importância da sensibilidade cultural e da representação responsável. É crucial que todos nós, especialmente aqueles que ocupam cargos públicos, estejamos conscientes das nossas ações e do seu potencial impacto sobre os outros.

Não sou muito compreensivo com Ed. Se ele sente remorso por uma ação que tomou há uma década, ele deveria mostrar integridade, admitindo seus erros, em vez de tentar fugir da responsabilidade. (Além disso, ele não era livre para fazer escolhas diferentes?)

Como fã obstinado, não posso deixar de reconhecer a necessidade do clássico “Do They Know It’s Christmas?” para fazer sua reverência final. Não é apenas porque é uma canção melodramática que se tornou cansativa ao longo do tempo, mas também devido ao potencial para músicas mais inovadoras e impactantes que poderiam abordar questões globais de maneiras novas e atraentes.

É inegável que a campanha de caridade iniciada por Bob Geldof, membro do The Boomtown Rats, em 1984, após a trágica fome na Etiópia, teve um enorme impacto positivo e ainda consegue recolher doações substanciais de indivíduos de bom coração, não apenas no Reino Unido, mas em todo o mundo.

Falando em apoio a este esforço, Geldof salienta que aproximadamente 8.000 crianças na Etiópia receberam alimentos e suprimentos essenciais graças aos fundos angariados pela Band Aid em apenas uma semana. Todos os que contribuíram – sejam fãs que compraram o disco ou artistas que doaram o seu tempo e talentos – devem orgulhar-se da sua parte nesta causa. Também estou orgulhoso de Ed Sheeran pelo seu envolvimento.

O tempo passou para este assunto. Tal como já não é apropriado que a Grã-Bretanha envie missionários altruístas para o estrangeiro para converter povos distantes, é incorrecto que o mundo ocidental veja África como um desafio que requer ajuda na época de férias e conteúdo de vídeo condescendente.

Já há algum tempo que os africanos nutrem estes sentimentos. Foi durante minha infância em Accra, capital de Gana, em 2004, que ouvi a música pela primeira vez; esta foi uma ocasião especial, pois o Band Aid comemorou seu 20º aniversário.

Como um fervoroso admirador da minha terra natal, não conseguia compreender o retrato do vídeo de um estado de fome e doença em todo o continente na Europa. Foi quase ridículo para mim, embora fosse uma risada amarga compartilhada entre minha família. “Talvez devêssemos enviar os nossos fundos para ajudar as crianças famintas na Grã-Bretanha”, brincou o meu tio sarcasticamente.

Se criassem um videoclip retratando crianças britânicas subnutridas a trabalhar em chaminés ou minas, parecendo cobertas de sujidade, sofrendo de feridas, bronquite e perda de dentes, seria um reflexo da sua percepção equivocada sobre nós.

Refletindo sobre minha viagem ao Reino Unido há alguns anos para atividades acadêmicas, reconheci sua visão. O público britânico, uma e outra vez, prova a sua generosidade inabalável; evidente na campanha Children In Need da semana passada, que arrecadou impressionantes £ 39,2 milhões em uma única noite. No entanto, é importante notar que este evento de caridade não apresenta a população jovem do Reino Unido como suja e letárgica, com lama endurecida nos seus corpos, e moscas pululando em volta dos seus rostos. Em vez disso, sublinha o seu espírito compassivo e a sua vontade de ajudar os necessitados.

As imagens recorrentes de crianças africanas desnutridas e desesperadas, frequentemente vistas em vídeos de Band Aid, tendem a desumanizá-las. Há uma mentalidade perturbadora da era vitoriana por trás da mensagem: eles são incapazes de se ajudar, então dê dinheiro imediatamente para mostrar sua superioridade.

Na verdade, não é comum que a maioria dos indivíduos britânicos tenha tais perspectivas. No entanto, retratar as crianças negras como sujas e doentes apenas para suscitar a simpatia de públicos generosos é enganoso e inapropriado, tal como algumas instituições de caridade para o bem-estar animal manipulam as emoções públicas para angariar fundos para cães e burros maltratados. Esta prática parece implicar involuntariamente um paralelo entre os povos africanos e os animais, o que é altamente problemático.

Esta semana, o rapper Fuse ODG, de raízes ganenses, articulou claramente seus pensamentos sobre o Good Morning Britain. Ele afirmou: ‘Existe um método para arrecadar fundos sem prejudicar a dignidade, o respeito próprio e a identidade cultural dos indivíduos.’ Ele também expressou que ficamos insensíveis às representações de África nos nossos ecrãs de televisão.

Num debate recente, a Fusion destacou eloquentemente uma perspectiva importante – o potencial dano económico a longo prazo causado por esforços de caridade. Por exemplo, o sector do turismo em África sofre frequentemente devido ao foco contínuo em crises perpétuas como a fome, que podem inadvertidamente dissuadir os visitantes.

Embora a doação para apelos de emergência seja louvável, o impacto pode ser limitado. Em vez disso, vamos encarar a África Subsariana não apenas como uma região necessitada, mas como um destino turístico em expansão. Esta mudança de perspectiva pode levar a resultados positivos significativamente maiores.

Uma ironia flagrante é que quando os jornalistas europeus cobrem histórias de catástrofes em África, tendem a permanecer no luxo de cinco estrelas. A minha família sempre viu a intensa hipocrisia disto – brincamos que as equipas de filmagem filmam a privação nos campos de refugiados, depois empacotam o seu equipamento e regressam aos seus hotéis de luxo.

É raro encontrar vídeos de um café da manhã ou jornalistas saboreando um copo de uísque de malte em um lounge sofisticado.

Os esforços do Band Aid mudaram amplamente a percepção dos britânicos sobre a Etiópia, tornando-a menos provável de ser considerada um destino tradicional para férias de inverno de duas semanas em comparação com lugares como Sharm El Sheikh, no Egito, ou Marraquexe, no Marrocos. No entanto, Adis Abeba, capital da Etiópia, oferece inúmeras atrações, incluindo o maior mercado ao ar livre do continente.

Um benefício de viajar é que uma parte significativa dos seus gastos vai diretamente para aqueles que mais precisam, como empresas locais e estabelecimentos menores, como hotéis. Isto, por sua vez, contribui para a criação de empregos na comunidade.

Anteriormente, surgiram acusações de que os fundos arrecadados pelo Band Aid foram ocasionalmente mal direcionados para rebeldes militares durante o conflito na região de Tigray. No entanto, Geldof refutou consistente e veementemente essas afirmações.

Em 2010, John James, que gerenciava as operações de campo da instituição de caridade durante a década de 1980, conversou com o Daily Mail e declarou: “Eu não ficaria chocado se pelo menos 10-20% dos nossos fundos fossem usados ​​para apoiar o rebeldes.” Ele também sugeriu que algumas doações poderiam ter sido usadas para comprar armas, embora tenha esclarecido que elas não teriam ajudado intencionalmente na compra direta de armas ou aprovado isso. No entanto, observou que a situação era intrincada e complexa, o que implica que poderia ter havido casos em que o dinheiro foi utilizado indevidamente para a compra de armas.

África, tal como a Europa, enfrenta numerosos desafios. É impressionante como algumas letras da música Band Aid são relevantes agora, não em referência às lutas das crianças etíopes, mas à situação difícil dos idosos britânicos.

40 anos atrás, George Michael cantou: ‘Envie um desejo, ore pelos menos afortunados, o Natal pode ser difícil.’ Então, Simon Le Bon e Sting se juntaram, ‘Além da sua vidraça existe um mundo’, eles harmonizaram, ‘Um mundo cheio de preocupação e terror.’

No contexto da Grã-Bretanha de Keir Starmer, também pode dizer respeito aos idosos que consideram difícil manter-se aquecidos sem a ajuda de inverno para aquecimento.

Em vez de reutilizar a música, prefiro aposentar “Do They Know It’s Christmas?” do uso ativo.

Esther Krakue é escritora e radialista.

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2024-11-20 04:36