Homem promete continuar lutando depois de perder batalha legal para cavar fortuna em Bitcoin

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Independentemente do obstáculo, James Howells, de 39 anos, afirma que ainda está muito comprometido e ainda não preparado para abandonar sua busca de dez anos para recuperar sua riqueza em criptomoedas.

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No ano de 2009, o Bitcoin chamou a atenção de Howell pela primeira vez, enquanto ele estava ocupado minerando esse dinheiro digital recém-introduzido em um cômodo extra de sua casa localizada em Newport. Ele afirma ter extraído aproximadamente 8.000 moedas quando seu valor era praticamente insignificante. Ele guardou essas moedas em um disco rígido compacto de 2,5 polegadas para laptop e guardou o dispositivo em uma gaveta da mesa.

Em 2013, infelizmente, o então sócio de Howells jogou fora acidentalmente o disco rígido entre outros itens descartados. Desde então, o ex-funcionário de TI que se tornou empresário tem tentado convencer a Câmara Municipal de Newport a deixá-lo cavar no aterro sanitário de Docksway, pois ele acha que sua unidade pode estar lá. O preço crescente do Bitcoin ao longo dos anos fez com que o valor estimado de seus Bitcoins inacessíveis ultrapassasse £ 600 milhões.

Decisão do Tribunal Superior

No mês passado, Howells levou a sua questão ao Supremo Tribunal de Cardiff, descrevendo-a como a sua opção final. Ele pediu ao conselho que lhe permitisse escavar um aterro ou enfrentaria um pedido de indenização de até £ 495 milhões. Howells acredita que uma equipe qualificada de engenheiros de recuperação poderia encontrar o disco sem nenhum custo para os contribuintes locais.

Como investigador, encontrei-me envolvido numa situação em que a Câmara Municipal de Newport contestou a minha reivindicação, invocando preocupações tanto legais como ambientais. No centro do seu argumento estava a afirmação de que, uma vez depositados os itens num aterro municipal, a propriedade passa para a autoridade local. Além disso, afirmaram que a abertura do local poderia causar perturbações ecológicas substanciais e colocar desafios regulamentares.

Em 9 de janeiro, o juiz Keyser KC decidiu contra a alegação de Howells, afirmando que havia poucas chances de sucesso no julgamento. Embora tenha expressado desapontamento com a decisão, Howells deixou claro que esta decisão não iria impedir a sua busca por uma resolução. Ele rotulou a relutância do conselho em discutir suas ideias como “vivendo na idade das trevas”.

‘James Coin’ e um novo plano

Sem se deixar abalar pela decisão do tribunal, Howells propõe uma estratégia que ele chama de “tokenização” – um esforço projetado para permitir que ele ganhe dinheiro com os Bitcoins perdidos sem precisar recuperar fisicamente o disco rígido. Comparando-o às antigas notas lastreadas em ouro, Howells planeja desenvolver uma nova criptomoeda, provisoriamente chamada de “James Coin”, cujo valor corresponderia ao do Bitcoin preso no aterro que ele não consegue acessar.

Ele afirmou: “O Bitcoin parece estar permanentemente parado de acordo com ele. Como ele não consegue acessar a chave privada, parece que permanecerá lá para sempre. No entanto, se ele pudesse provar legalmente a propriedade das moedas, ele poderia criar um novo token com base neles e negociar esse token no mercado de criptomoedas.

Como investigador, reconheço que este método pode não recuperar completamente os 600 milhões de libras, mas estou optimista de que ainda poderá produzir um retorno razoável. Além disso, esse esforço poderia promover uma criptomoeda que repercutisse em potenciais investidores. Além disso, propus “Ceiniog Coin” como um nome possível, com o objetivo de incutir um caráter exclusivamente galês no projeto e potencialmente atrair o interesse dessa comunidade.

Preocupações ambientais e suposto “suborno”

Desde que iniciou sua busca pelo disco rígido, Howells reuniu um grupo internacional composto por investidores, engenheiros e especialistas jurídicos. Eles delinearam um processo de escavação cuidadosamente pensado que deverá durar de 18 a 36 meses, seguido por mais um ano dedicado à limpeza do aterro. De acordo com a proposta de Howells, todo o projeto será financiado por investidores privados, eliminando assim quaisquer despesas diretas do conselho.

Para tornar sua oferta mais atraente, ele sugeriu dar 10% de qualquer valor de Bitcoin encontrado ao governo local. No entanto, os advogados do conselho consideraram isto um “incentivo” inadequado e alertaram que poderia levar a cidade a desrespeitar as regras ambientais. Lembraram também que regulamentações rigorosas impedem modificações na área do aterro.

A Câmara Municipal de Newport negou repetidamente o acesso ao seu aterro, citando preocupações sobre potenciais riscos ambientais e uma base jurídica insuficiente para o pedido de Howells. Após a decisão do Tribunal Superior, o conselho manifestou satisfação com a decisão, salientando que o processo já tinha consumido muito tempo do pessoal e que escavações em grande escala violariam as regulamentações ambientais.

Na última década, o disco rígido perdido teve um impacto significativo na vida de Howells. Anteriormente trabalhando em TI, ele afirma que largou o emprego para se concentrar inteiramente no processo de recuperação. Com o apoio de fundos de hedge americanos e de outros investidores, ele tomou medidas legais, apresentando argumentos que sublinharam o seu direito de procurar o que considera a sua “propriedade intelectual digital”. Embora o juiz Keyser tenha apoiado o ponto de vista do conselho, Howells interpreta isso como um reconhecimento implícito de sua propriedade sobre o Bitcoin.

Howells expressou seu desapontamento por não ter sido autorizado a ir a julgamento, mas ficou esperançoso quando o juiz mencionou que o conselho poderia possuir o disco rígido físico, mas ele mantém a propriedade do Bitcoin.

Atualmente, ele aguarda ansiosamente o decreto final, esperando que ele valide legalmente sua reivindicação sobre a propriedade, fortalecendo assim sua iniciativa de tokenização.

O que vem a seguir?

Independentemente do veredicto do Tribunal Superior, Howells permanece firme. Ele prometeu levar o caso ainda mais, potencialmente à Suprema Corte, caso surgisse algum sinal sugerindo que ele poderia eventualmente obter permissão para procurar o disco rígido. No entanto, por enquanto, sua atenção está voltada para o lançamento de sua nova criptomoeda, que se baseia na crença de que o tesouro está enterrado sob o solo galês.

Ele declarou: “Enquanto nenhuma autoridade superior proibir isso, persistirei em minha luta”. Em relação aos Bitcoins, mesmo que não possa recuperá-los fisicamente, estou determinado a transformá-los em algo valioso.

2025-01-10 12:48